El siglo XVIII es uno de los períodos de importantes cambios en la política, la economía, la sociedad y muy especialmente en la cultura. Todos estos cambios se proyectan hasta la actualidad en lo concerniente a imágenes, vocabulario, comportamientos. Nos interesa presentar un horizonte cultural extraordinariamente ampliado, no sólo en cuanto a la variedad de conocimientos sino también en lo que concierne a su difusión en los diversos grupos sociales.

El saber que se busca difundir es amplio, variado, actual, donde tienen importancia fundamental la razón, el progreso, la felicidad, la crítica, la verdad y el progreso. Es necesario, en esa tarea divulgadora, la utilización de diversos medios como libros, en especial los diccionarios y enciclopedias, así como el apoyo de las academias y sociedades científicas.