El hampa es toda agrupación formada por aquellos quienes, de manera reincidente y asociada, viven quebrantando las normas establecidas por la ley; al compartir una misma actividad, estos individuos desarrollan un tipo de lenguaje de carácter cerrado que les sirve para comunicarse: la jerga criminal, la cual sólo satisface necesidades de expresión del grupo al que pertenece por convenirles a la representación que tienen de la realidad.

El siguiente artículo tiene como objetivo principal dar a conocer una pequeña parte del léxico de los delincuentes. Se recopila más de medio centenar de voces utilizadas por los malhechores tanto dentro de la cárcel, para su mutuo entendimiento, como fuera de ella, al momento de perpetrar sus delitos.