Antier resulta de reducción de un adverbio compuesto, formado por la preposición ante y la variante vieja yer (más próxima que ayer al latín heri 'ayer'). Antier era la forma usual para Nebrija y Colón, aunque ya desde la última década del siglo XV está documentada la variante, hoy general, anteayer 1.
Durante el Siglo de Oro antier y anteayer alternan con otras variantes tales como anteyer y antiyer 2 (esta última conservada en la Argentina). Correspondientemente se dijo también anteantier (hoy en Méjico antantier) por trasanteayer. Pero ya a principios del siglo XVII Covarrubias tenía a antier por vocablo "bárbaro" 3; Góngora lo evita: usa antes de ayer y anteayer 4.
Antier es, pues, un arcaísmo, como lo son agora, ansina, enantes (véase), habemos, haiga, vide, truje; todas formas legítimas de la lengua, ennoblecidas por el uso de los clásicos pero relegadas hoy, a pesar de su abolengo, al habla rústica, vulgar o dialectal en la Península 5. La última edición del Diccionario de la Academia, sin embargo, consigna antier como forma general del habla familiar.
Pero en varios países de América antier llega (como enantes y habemos en el Perú) al nivel del habla culta cuidada y de la lengua escrita. Es general en Méjico y la República Dominicana, tiene gran difusión en la Argentina 6 y Ecuador; se emplea igualmente en Venezuela, en una de cuyas regiones (el Alto Llano) tiene también el sentido de 'hace poco tiempo'.
En cuanto al Perú, parece que la moderna difusión de antier se debe a una razón práctica: la preferencia por la grafía más corta, sobre todo cuando se trata de la composición de títulos, en el lenguaje periodístico.
1Ya en el Universal Vocabulario de Antonio de Palencia, publicado en Sevilla en 1490 (véase el Registro de voces españolas internas de John M. Hill; Madrid 1957, s.v.).
2 Véase Keniston, The Syntax of Castilian Prose. The Sixteenth Century, Chicago 1937, pág. 578. Véase antiyer en González Prada, Letrillas, Lima 1979, pág. 34.
3Tesoro de la lengua castellana o española, Madrid 1674, s.v.
4Véase Alemany, Vocabulario de las obras de Don Luis de Góngora y Argote, Madrid 1930, s.v.
5
Antier se conserva en Salamanca; en Andalucía se dice antiernoche por anteanoche.
6 Véase Capdevila, Despeñaderos del habla, Buenos Aires 1952, pág. 19.
"Antier resulta de reducción de un adverbio compuesto, formado por la preposición ante y la variante vieja yer"